第一百零七章 三爷截胡
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蒋皇后那边出事时,云菀沁正在对郑姑姑、曹凝儿和韩湘湘说着用蓝矾和扎针,让毒液流出的经过。
韩湘湘年纪小,最好奇,云菀沁望着她道:”蓝矾有少量毒,可也有吸附毒的效力,灌进死者的脏腑内,再由针灸刺激,能够达到双重刺激毒素流出的作用。死者身子微微跳动,则是医学上的‘痉挛’现象,是没有意识的条件反射,有些民间传闻的‘诈尸’现象便是由此而来,比如有的死人停在灵堂,一只猫跳过去,尸体甚至会坐起来。“
韩湘湘听得咂舌,又道:"不过,云小姐一下子就能想到是蛇咬的,倒也真是厉害。“
云菀沁眨了眨眼,总不能说是看着帘子外那人才突发联想,想什么,来什么,曹凝儿这个时候也开了口:”要我说,除了云小姐和姚院判有能耐,还有幸亏三皇子来了,郁成刚有人看着,不敢偏私,不然,这事儿没这么容易完,“又看了一眼云菀沁,”云小姐现在只怕都被绑上车送回去了。“
郁成刚将云菀沁叫进去那一声叫,她们都听见了,郁成刚是个怎么样的臭名声,别人不知道,她们身为臣子家女儿还是清楚的,当时就惊出一身汗,幸亏三皇子及时过来,云小姐及时出来,没怎样。
曹凝儿一说到三皇子,韩湘湘眼波一荡,稚嫩脸蛋刷的红了起来:”是啊,多亏三皇子过来了,我这还是第一次见到三皇子……“
”韩小姐的脸怎么像是烧开的水一样?“曹凝儿一眼看见韩湘湘的反应,打趣。
韩湘湘的脸像星火燎原,红到了脖子根儿,揪着衣角,嘟着小嘴:”我哪有脸红啊……你瞎说个什么。我只是没想到三皇子跟我想象中的不一样,原先听说赫连贵嫔是北方美人,三皇子随母,生得也好,却一直没见过,今天一见,真的是风姿卓然,哪里像是个病怏怏的萎靡男子。“
”原来韩小姐在闺中就想过三皇子是个什么样子啊。“郑华秋跟着玩笑。
韩湘湘被捉到口误,羞得连头都不敢抬了,连忙转移话题:“你们揪着我不放干什么……那三皇子还将披风给云小姐穿呢。”
这一下,大伙儿都记起来云菀沁出来时披着的那件狐狸毛大裘,全都望向云菀沁。
云菀沁穿上那衣服的时候就已经料到别人会问,只没料到突然被韩湘湘抛出来,倒是郑华秋眼皮子一动,打圆场:“早上三位小姐一起床就被带去内务府询问,走得急,云小姐身上穿得单薄,连个薄袄子都没一件,兴许三皇子怜香惜玉。”
这个解释,也太牵强了。曹凝儿和韩湘湘隐隐察觉到了什么,难不成那三皇子与云菀沁是认识的,心中生了几分深深浅浅的欣羡,可也不好多说什么了。
郑华秋虽然不知道那三皇子与这云小姐私下是否有来往,到底又是个什么关系,但是有些事,还是少知道为好,尤其又是关系到皇家贵人的事。
正这个时候,刚刚传话的太监又跑回来汇报情况了,才暂时打消了几人之间的尴尬。
郑华秋站起来:“怎么,娘娘那边怎么样?”云菀沁也跟着站了起来,瞄向太监。
太监这才脸色涨得更红,汗水滴滴答答地往下落:“不得了,这次更不得了啦!那郁宰千金死不承认,还闹了起来,皇后要把她交给雍州知府,派人单独押送回京,郁小姐撞了柱子,听说脑袋开了花儿,破了个洞,流了不少血,就在皇后的眼皮子底下,喷了皇后一脸!”
郑华秋眉一拧,”娘娘有没有事?那郁小姐呢?死了?“
”皇后受了惊吓,已被宫人搀回寓所了。太医瞧过郁小姐,说是死不了,不过包扎了脑袋,现在还没醒,皇上那边听说,叫人拨了一辆车子,打算先将郁小姐送回京城去。奴才是来跟姑姑与各位小姐说一声,事儿差不多料理完了,要启程了,还请各位准备一下。“
郁柔庄为了避免牢狱之灾,倒还真是下足了狠心,只是回京后,看她又如何逃过责罚,毕竟,那可是杀人的重罪,不是什么小偷小摸,死者到底也是个有身份的,兄长是侍卫内总管,就算郁家威望不浅,林大业也一定不会善罢甘休…云菀沁听太监说要出发了,暂时拉回心绪,与曹凝儿和韩湘湘齐齐侧身一福:”有劳公公。”说完,跟着郑华秋进去收拾细软,准备启程。
正北处的华丽厢房内,描金凃凤的雕花拔步床上,蒋皇后倚在迎枕上,脸已洗过一遍,也换了一身衣裳,刚刚喝下白令人端过来的安神汤,惊魂未定的情绪安定了下来,可仍有些精神不振。韦贵妃得知皇后这边的事后,在自个儿厢房里笑话了半会儿。该,谁叫她不好生待在宫里!
这次秋狩,皇上早就敲定了要带上自己,哼,那皇后,平时装得不知道有多圣贤多宽宏大量,其实还不是怕自己讨了好处,非要跟着一道来,处处压自己一头!
若不是蒋皇后要跟着,这次秋狩,就是她一人独霸着圣宠了,这下好,活该!连老天爷都在帮自己呢!
韦贵妃想着就高兴,可高兴完了,还是得去探视,憋着一肚子的幸灾乐祸,领着银儿过来了,此刻身着五彩织锦蜀丝曳地长衫,披着一件银鼠斗篷,站在拔步床边请安。
见蒋氏喝过安神汤后,脸色仍有些发白,韦贵妃屏住随时要冲出来的笑意,恭敬地说:“作孽啊,往日太后真是白疼郁小姐了,还总说那丫头是京城闺秀的典范楷模呢!如今可好,竟是连杀人害命的事都做得出来,还敢把娘娘害成这样!这可是罪加一等啊!娘娘这样子,看得妾身都是心疼地紧,这几天可千万好生歇着,再别多操心了,皇上那边,还有这一路的女眷事务,有妾身处理,娘娘莫急。”
最后一句话,才是这韦氏来的真实目的吧,看着自己有点儿不舒服就见缝插针?蒋皇后见她穿得斑斓璀璨跟个孔雀似的,哪里像是来探视自己的,在床帐里不露声色地冷笑一声:“本宫没什么大碍,贵妃有心了。本宫是正宫娘娘,既然跟着皇上出行,肯定事事都得亲力亲为,哪能受了这么点儿惊吓就将责任交给别人去打理。”
韦贵妃心内啐了一口,都这副鬼样子了还攥着权不放,占着茅坑不拉屎,嘴巴上却一惊一乍,一脸忧心忡忡:“嗳哟,话可不能这么说啊娘娘,受惊这回事,可大可小,娘娘是金贵之躯,受不得惊吓的,可不是那些乡下的妇人皮糙肉厚。不是妾身咒您,前朝的皇后,有次被只猫儿惊了,回去发了热,一病不起,最后还薨了呢!娘娘切勿掉以轻心啊。依妾身看,事儿是做不完的,娘娘还是以凤体为重啊。”
蒋皇后见韦氏将前朝受惊吓而死的皇后拿来作比较,脸色一黑,却听帘外传来男子稳健而笃定的声音:
“贵妃说得没错,皇后这几日就好生歇着,别操劳了,随行女眷事务暂时都交给贵妃打理。“
男子脚步如风,身穿金色常服,正是宁熙帝,处理完了郁文平女儿那摊事,过来看蒋氏了。
蒋皇后一听,就像一团东西梗在了喉咙里,可皇帝这么说,也没办法,只得平静道:”妾身知道了。“说着,便要下榻与韦贵妃一起见驾。
宁熙帝手一抬:”皇后不舒服,不用下来了,免了请安吧,马上就要上车,先养养精神。“
蒋皇后正要出去的身子一滞,缩了回去,颔首:”多谢皇上。“
韦贵妃见皇上偏袒自己,笑着侧身福了一下:”多谢皇上信任,妾身一定代替皇后娘娘行使职责,决不辜负皇上和皇后。“又不经意地瞥了帐子里的蒋皇后一眼,”也绝对不会再出现跟今天一样的事了。“
这明摆着在说皇后管得松散,不作为,否则也不会在秋狩中出现臣子女眷杀人这种事儿,白秀惠悄悄看一眼蒋皇后,只见她眉头微微一耸,却仍旧不动声色。
宁熙帝心情好了些,顺势抬起手,亲昵地刮了一刮韦贵妃的脸:”就你会讨朕的喜欢。“
韦贵妃腰身一扭,大着胆子,偷偷伸过手去,将龙袍宽大袖口里的手掌轻轻一蹭,娇声低低一哼。
蒋皇后见两人在帐子外暗下打情骂俏,那韦氏行迹放浪,当着自己的面挑逗皇上,脸一紧,更像是掉进了冰窟里,哪里愿意多看,只装作头疼,转过了身子。
宁熙帝见蒋皇后没什么事,完成了职责也没多留,说了几句就先走了,韦贵妃也后脚回了自己的屋子等待发车。
姚福寿跟着宁熙帝走出皇后的厢房,刚走下游廊,只见皇上脚步一停,忙恭声:”皇上是不是还有什么事?“
”郁文平的女儿送上车了吗。“语气漫不经心,听起来只是随口问问。
”回皇上的话,早半刻已上了车子,这会子只怕已经快出雍州城门了呢。“姚福寿答道。
”这郁文平,着实叫朕这次失望,不但教出个草菅人命的侄子,还养出这么个女儿,幸亏那姚光耀重新验了一次尸,没有冤枉人。”
姚福寿正要接话,脑袋忽的灵光一闪,皇上现在哪里是在骂郁家的人,更不是夸姚光耀……刚刚皇上听内务府的人交代,知道验尸的是姚光耀与云小姐,而最先提出尸体是中毒、复检尸体、表示尸体是中蛇毒的,也是那云小姐,已经是脸色一动。
皇上……其实是在暗示着提云小姐,只是介意颜面,不好明说吧!
哎!该死,怎么差点忘记了呢!姚福寿一拍脑门儿,这次将云家姊弟放进秋狩名单的,不就是皇上!若不是想见到云小姐,要她随行干什么。
姚福寿试探:”云小姐还真是有两把刷子,一个没出阁的女孩儿家,对着尸体,全无恐惧,还懂得检验,奴才还不知道她居然有这个本事呢。”
果然,宁熙帝神色又微微一动。
姚福寿凑近两步,轻声:“皇上,上次在慈宁宫,皇上没赶得及见云小姐一面,今儿要不要……”
正中宁熙帝的心意。
不知道为什么,知道马上要见着云玄昶的那个长女,他心情就跟有人朝湖水里丢了个石子儿,浪花一漾。
这种心情,完全不符合他这个年龄,似是许多年都没有了。
这个老家伙,果然是自己肚子里的蛔虫。宁熙帝赞赏地看了姚福寿一眼,叫姚福寿引路。
姚福寿心照不宣,领着皇上,朝云小姐的住所走去。
正绕过游廊,经过驿馆天井的花岗假山后,前头传来一群随行宫女的叽叽喳喳声。
”……你们听内务府的公公提了没,刚才,三皇子将身上的披风给了云尚书家小姐穿呢。“
”果真有此事?我还当是人多,看花了眼,以讹传讹呢。“
”原来三皇子与云小姐认得的啊!“
“你傻啊,何止是认得!我也认得三皇子啊,你看他把披风给我了么?你还认得皇上呢,皇上送过你什么?我看肯定是有些私交!不对,肯定不止私交……。”
”哎呀,你们别乱说了,你们这么乱说,经过三皇子的同意了么?万一……两人真有个什么,并不愿意给人晓得,三皇子发火,你们受得起么!“
”怕什么!又不是咱们几个知道,如今呐,咱们随行的一群宫女嬷嬷和公公们,只怕都听说了。“
说是不怕,可几个宫女却还是噤了声,各自抱着皇亲们的细软行李,匆匆去马车上了。
姚福寿悄悄抬眼,见皇帝安静听着完,这会儿脸色一紧,转过来,竟有些发青。
宁熙帝刚刚怒斥郁成刚玩忽职守时,确实听说那老三也曾过去,就在内务府审案的现场,却没想过老三竟与云玄昶的女儿有这么一段事儿,顿时眉一皱:”姚福寿,老三和那云家小姐有来往?“
”皇上,这个,这个奴才也不知道啊,没听说过呢。……“姚福寿有些紧张。
宁熙帝脑子一明,难怪赫连氏大力劝自己,说云菀沁品性相貌适宜为皇媳,嗯对……连云菀沁参加撷乐宴都是赫连氏递的邀请名单。
那老三若是早就看中了云菀沁,赫连氏这个当娘的,哪里会不帮儿子的?
原来,老三早就与云菀沁有些私情?
若这事儿没人知道就算了,如今,老三当了众人面将披风给了云家小姐,相当于将他与云家小姐的事儿公之于众,放了风给宫里人知道,宫人如今都只当老三对云小姐有些意思,甚至猜测两人有些私交。这会儿风声正大,众人私底下传得厉害,自己怎么还好……
虽说天下皇帝最大,可大不过一个礼字,皇帝是最要脸面的。
儿子刚刚赠披风,老子就去私下见面……这叫宫人晓得,又会怎么猜测?
姚福寿也是约莫猜到了皇上心里在想什么,糟糕,这是活生生被三皇子临门夺球,抢先一脚啊,咽了咽口水,吞吐:”皇上,……还去么。“
宁熙帝被秦王截胡,哼了一声,拂袖朝原路返回,姚福寿急忙跟上。
花岗假山的那边,施遥安隐约见着假山后面的金丝靴不见,松了口气。
蕊枝却是在一边将他腰肉一戳:”喂,真是三爷叫你将披风的事儿放出去,给宫人们知道的?“
“不然呢?我可不敢擅作主张。”施遥安说道。
蕊枝眉心浮出几分警醒:”“三爷一贯是个沉稳的,不会做那些被人说闲话的事,你给我老实说,今天当着那么多人的面将披风给云小姐,是不是故意的,早就计划好了?“
施遥安不明说,只笑道:“蕊枝姐姐英明。”
蕊枝脸色一紧,果然是主子的手段,这股风一吹,哪个都别想再肖想那云小姐了,三爷再趁这股风,顺便请旨,要了云家的小姐也就容易多了,若传言甚嚣尘上,皇上只怕也只能将那云小姐指给三爷。
施遥安见蕊枝没说话,开玩笑:”三爷要娶妻,该是多好的事,你黑着脸干嘛,就像生怕儿子娶了媳妇儿忘了娘一样!我知道你自小到大贴身伺候三爷,习惯了,若是咱们府上多了个王妃,得抢了你的活儿,你别怕,三爷没那么无情,不会赶你走的,我看那云小姐也还好,你对她恭敬,她也不会拿你怎么样。“
蕊枝呸了一口:”你胡说个什么,若是真娶进来,那也是我的的主子,我自然对她恭敬。我是担心三爷的身子。别人不知道就算了,难道你忘了三爷的病么!现在还没痊愈呢。”
施遥安自然记得,挠挠后脑勺:“可那也不能因噎废食啊,姚院判和应大夫说二十五前尽量不要行人伦,可——你说说,皇上和太后能允许三爷到二十五,身边都没个女人?成了亲以后,再慢慢调养,兴许能——”说着声音一低,笑起来:“能够早点儿圆房。”
蕊枝再没多说了,却又是眼睛一亮,记起一件事:“对了,为什么三爷又知道皇上会来见云小姐?”三爷故意放风出去,要阻挡的,竟然还有圣上,语气疑惑起来,“……为什么皇上会,会见云小姐?皇上见云小姐做什么?”
施遥安这才收起笑容,恢复正色,扬了扬俊挺的眉:”无可奉告。“
*
銮驾宣布启程后,云菀沁、曹凝儿和韩湘湘在郑姑姑的引领下,走出驿馆,重新上车。
上车前,不远处有哭声传来,云菀沁循声望过去,一辆押人的木栅囚车边,绿水跪在郁成刚的脚跟前,哭得上气不接下气。
原来,绿水因为小姐犯事,作为知情不报的从犯,后脚要被押解回京,这会儿出来,正碰到郁成刚,自然趴上去,闹着求情。
郁成刚自己都是一屁股的烂疮,刚被圣上训斥得灰头土脸,回京后只怕还要被继续收拾,哪管得了堂妹,生怕惹祸上身,被人猜忌,一把推开绿水,怒斥:
”你家小姐做出这种事儿,你这个当丫鬟的也脱不了责任!还敢求情,还不滚开!可别害了我——“说着踢开绿水,走了。
绿水眼睛一瞟,又看到了一辆朱盖华美马车边的倩影,是永嘉郡主,又大叫一声:”郡主!“
这是云菀沁出行后第一次遇到永嘉郡主,只见这郡主今天身着对襟粉色勾金串珠如意纹小绸袄,搭一件素面百褶裙,比在马场那日更加的无邪甜美,此刻看见绿水哭得凄惨,并没退避,反倒叫押送的官员通融了一下,暂时解开绿水的镣铐。
押送官员也知道永嘉郡主的大名,卖了这个人情。
绿水哭着抱住永嘉郡主的腿:”郡主,奴婢家小姐撞得头破血流,现在都还没醒,一路上餐风露宿,连个大夫都没有,还不知道活不活得了,她是冤枉的啊,您可得救救她啊--“
永嘉郡主听完绿水的哭诉,叹了口气,叫巧月从袖袋里掏出几片金叶子,递给押送的官员:”你在路上好生照顾她。“
自家小姐事发,其他对着自家小姐谄媚的官宦千金,包括堂兄都避之不及,绿水只当永嘉郡主也会回避,没想到她这么仗义,磕头道:”多谢郡主,郡主菩萨心肠,奴婢家小姐没有交错您这个好友!“
永嘉郡主将她搀起,温和道:”你放心吧,我叫人去说一下,路上尽量照顾你家小姐的头上伤势,不管怎样,还未正式定案,她就不是罪犯,我一定不会叫人在路上亏待她的。“
绿水更是感激得不知道说什么好了,被戴上镣铐,转过头,见云菀沁正在不远处的马车下,目中又升起仇恨,自家小姐这事就算跟她没关系,也是因为她而惹来猜疑。
死猪不怕开水烫,绿水是戴罪之身,也不怕什么了,大喇喇嗤了一声:”冤枉我家小姐,会有报应的!“
正准备上车的几家小姐和永嘉郡主望了过来,目光云集在云菀沁身上,场面无比尴尬。
绿水却也撇下话,正要走人,只觉后衣襟被人一带,身子发紧。
云菀沁手一抬,握住绿水衣领子上的飘带,横着一拽,扯到了面前,直勾勾盯住这丫鬟。
一双眼清丽冷冽,如甘泉,似冷酿,绿水被她凝得一个咯噔,云菀沁轻道:”再说一遍。“
”……“绿水呆住,竟吐不出一个音,半晌才咬牙:“我说,冤枉别人,会有报应的!”
“你说得没错,”云菀沁唇线绽开,“你家小姐招惹烟花地的妓子和小工,冤枉别人的时候,就该知道,总有一天会得来报应。“
旁边的闺秀们议论纷纷起来。
永嘉郡主微微一笑,那笑意却在唇角凝固住。
绿水被活生生呛住声,云菀沁手一松,已是大力将她一推,笑意收去,郑华秋连忙喝叱一声:“怎么着,还看起热闹了?还不赶紧将这丫头带走!”
押送的官员会意过来,连忙一脚踹过去:“还不上车!”
郑华秋正要请云菀沁等人上车,那边传来声音:“云小姐。”
永嘉郡主在巧月的陪伴下,如云上莲一般踱来:“绿水冲撞了云小姐,不好意思了。”
云菀沁笑:“绿水冲撞臣女,关郡主什么事。”
永嘉郡主说道:“云小姐应该知道,我跟柔庄感情一直不错,她自幼进出宫闱,与我情如姊妹,她的丫鬟,我也视作半个自己人,何况我刚安抚了她,怕是助长了那丫头的骄气,才敢直斥云小姐。云小姐不要介怀了,也千万不要因此而记恨上永嘉。”说着轻轻一笑,“云小姐别忘了咱们在马场的约定。我还盼着到了围场,与云小姐打猎起码,闺阁闲话呢,今后咱们——”
前半句还在说与郁柔庄情如姊妹,下半句却借着好友的落魄,与好友的夙敌结交。
云菀沁凝视面前比自己还要小些的郡主,一张玉脸柔嫩似新鲜果肉,生生能掐出汁液,一双眼巴巴儿地望着自己,凭她这几年在宫内呼风唤雨的受宠程度,能屈尊降贵到这份上也不容易,可——云菀沁拾掇花草,却也是知道的,越是娇嫩而纯洁的花朵里,越藏着不为人知的芯子,譬如那罂粟,美得叫人不设防,却也能毒得人肠穿肚烂。
永嘉郡主的话没说完,云菀沁已是颔首一福:“郡主言重了。今后的事,今后说。“
轻飘飘一句话,叫永嘉郡主的笑意凝在了脸上。
郑华秋瞧见了云菀沁的冷色,打了个马虎眼:”好了,要上车了,上驷院的车马都安排好了,郡主也请上车吧。“
众人分头上车,秋狩的御驾重新启程。
浩荡队伍出了城门,离开了雍州地界,这次不到半天的功夫,仪队就抵达了祜龙围场。
到达时,正好是黄昏时分,因为是秋冬季节,又是山间,一傍晚,天色暗得比较早,宫人与侍卫先送宁熙帝到围场边的行宫用膳和过夜,又将蒋皇后和韦贵妃以及一干皇亲送入各自帐中。
在郑华秋的引领下,云菀沁和曹凝儿、韩湘湘入住的是女眷这边的一处帐子,穹顶高,室内宽敞,置放着三张垫得软软高高的绣榻,被子温暖厚实,中间还隔着精巧的屏风,该有的东西,一应俱全,曹凝儿笑道:”总算再不用搬云小姐带的被子了。“
宫女端了晚饭到帐子里来,荤素搭配,红肉绿菜,还有宫女拎了炭盆和香炉来,说是为了防止晚上夜露深,湿冷,若是被子不够暖和,再去通知内务府,随时添加。
经过昨天,内务府哪还敢给几人继续穿小鞋。三人放松了一下心情,围着桌子美美地吃下这一餐,天一下就黑了,郑华秋进来收拾时,见三人今天吃得也多了,笑着道:”等明儿皇亲国戚们猎了野味回来,圣上分了,咱们更有口福!“
云菀沁可没忘记这次来的主要目的,筷子一放,灵活像条鱼,一下子滑到正在拨亮灯芯的郑华秋身边:“郑姑姑,明天我们这些女眷会不会也一起去围场?”只有去围场,才能正面见着蒋胤。
郑华秋转过头:“照往年的规矩,明儿一部分的臣子女眷会留守帐中,皇亲们会挑一些臣子女眷伴行去围场,谁留谁去,早上咱们等通知吧。”
*
夜色一降,行宫边上的伴驾帐里外纷纷掌起了灯火,夜风略凉,远处的山峦在夜幕中,森严而伟骏,轮廓鬼影憧憧,远处的深山传来狼嚎枭啼,还夹杂着一些不知名野兽的呜咽。
内务府要将明儿的行程都安排好,郁成刚作为大总管,按规矩要提前一天亲自去围场附近查看一下,比如栅栏是不是好的,围场马厩的马喂得怎么养,这次因为失职的事儿,更不敢怠慢,领了人,吃过饭就出了帐子,提着灯要赶去围场。
“真是他妈的流年不利。”郁成刚想着就窝火,一边走,一边对着心腹下属泄怒骂着,还没走出帐子几步,前方有个人影,站着没动。
蒋皇后那边出事时,云菀沁正在对郑姑姑、曹凝儿和韩湘湘说着用蓝矾和扎针,让毒液流出的经过。
韩湘湘年纪小,最好奇,云菀沁望着她道:”蓝矾有少量毒,可也有吸附毒的效力,灌进死者的脏腑内,再由针灸刺激,能够达到双重刺激毒素流出的作用。死者身子微微跳动,则是医学上的‘痉挛’现象,是没有意识的条件反射,有些民间传闻的‘诈尸’现象便是由此而来,比如有的死人停在灵堂,一只猫跳过去,尸体甚至会坐起来。“
韩湘湘听得咂舌,又道:"不过,云小姐一下子就能想到是蛇咬的,倒也真是厉害。“
云菀沁眨了眨眼,总不能说是看着帘子外那人才突发联想,想什么,来什么,曹凝儿这个时候也开了口:”要我说,除了云小姐和姚院判有能耐,还有幸亏三皇子来了,郁成刚有人看着,不敢偏私,不然,这事儿没这么容易完,“又看了一眼云菀沁,”云小姐现在只怕都被绑上车送回去了。“
郁成刚将云菀沁叫进去那一声叫,她们都听见了,郁成刚是个怎么样的臭名声,别人不知道,她们身为臣子家女儿还是清楚的,当时就惊出一身汗,幸亏三皇子及时过来,云小姐及时出来,没怎样。
曹凝儿一说到三皇子,韩湘湘眼波一荡,稚嫩脸蛋刷的红了起来:”是啊,多亏三皇子过来了,我这还是第一次见到三皇子……“
”韩小姐的脸怎么像是烧开的水一样?“曹凝儿一眼看见韩湘湘的反应,打趣。
韩湘湘的脸像星火燎原,红到了脖子根儿,揪着衣角,嘟着小嘴:”我哪有脸红啊……你瞎说个什么。我只是没想到三皇子跟我想象中的不一样,原先听说赫连贵嫔是北方美人,三皇子随母,生得也好,却一直没见过,今天一见,真的是风姿卓然,哪里像是个病怏怏的萎靡男子。“
”原来韩小姐在闺中就想过三皇子是个什么样子啊。“郑华秋跟着玩笑。
韩湘湘被捉到口误,羞得连头都不敢抬了,连忙转移话题:“你们揪着我不放干什么……那三皇子还将披风给云小姐穿呢。”
这一下,大伙儿都记起来云菀沁出来时披着的那件狐狸毛大裘,全都望向云菀沁。
云菀沁穿上那衣服的时候就已经料到别人会问,只没料到突然被韩湘湘抛出来,倒是郑华秋眼皮子一动,打圆场:“早上三位小姐一起床就被带去内务府询问,走得急,云小姐身上穿得单薄,连个薄袄子都没一件,兴许三皇子怜香惜玉。”
这个解释,也太牵强了。曹凝儿和韩湘湘隐隐察觉到了什么,难不成那三皇子与云菀沁是认识的,心中生了几分深深浅浅的欣羡,可也不好多说什么了。
郑华秋虽然不知道那三皇子与这云小姐私下是否有来往,到底又是个什么关系,但是有些事,还是少知道为好,尤其又是关系到皇家贵人的事。
正这个时候,刚刚传话的太监又跑回来汇报情况了,才暂时打消了几人之间的尴尬。
郑华秋站起来:“怎么,娘娘那边怎么样?”云菀沁也跟着站了起来,瞄向太监。
太监这才脸色涨得更红,汗水滴滴答答地往下落:“不得了,这次更不得了啦!那郁宰千金死不承认,还闹了起来,皇后要把她交给雍州知府,派人单独押送回京,郁小姐撞了柱子,听说脑袋开了花儿,破了个洞,流了不少血,就在皇后的眼皮子底下,喷了皇后一脸!”
郑华秋眉一拧,”娘娘有没有事?那郁小姐呢?死了?“
”皇后受了惊吓,已被宫人搀回寓所了。太医瞧过郁小姐,说是死不了,不过包扎了脑袋,现在还没醒,皇上那边听说,叫人拨了一辆车子,打算先将郁小姐送回京城去。奴才是来跟姑姑与各位小姐说一声,事儿差不多料理完了,要启程了,还请各位准备一下。“
郁柔庄为了避免牢狱之灾,倒还真是下足了狠心,只是回京后,看她又如何逃过责罚,毕竟,那可是杀人的重罪,不是什么小偷小摸,死者到底也是个有身份的,兄长是侍卫内总管,就算郁家威望不浅,林大业也一定不会善罢甘休…云菀沁听太监说要出发了,暂时拉回心绪,与曹凝儿和韩湘湘齐齐侧身一福:”有劳公公。”说完,跟着郑华秋进去收拾细软,准备启程。
正北处的华丽厢房内,描金凃凤的雕花拔步床上,蒋皇后倚在迎枕上,脸已洗过一遍,也换了一身衣裳,刚刚喝下白令人端过来的安神汤,惊魂未定的情绪安定了下来,可仍有些精神不振。韦贵妃得知皇后这边的事后,在自个儿厢房里笑话了半会儿。该,谁叫她不好生待在宫里!
这次秋狩,皇上早就敲定了要带上自己,哼,那皇后,平时装得不知道有多圣贤多宽宏大量,其实还不是怕自己讨了好处,非要跟着一道来,处处压自己一头!
若不是蒋皇后要跟着,这次秋狩,就是她一人独霸着圣宠了,这下好,活该!连老天爷都在帮自己呢!
韦贵妃想着就高兴,可高兴完了,还是得去探视,憋着一肚子的幸灾乐祸,领着银儿过来了,此刻身着五彩织锦蜀丝曳地长衫,披着一件银鼠斗篷,站在拔步床边请安。
见蒋氏喝过安神汤后,脸色仍有些发白,韦贵妃屏住随时要冲出来的笑意,恭敬地说:“作孽啊,往日太后真是白疼郁小姐了,还总说那丫头是京城闺秀的典范楷模呢!如今可好,竟是连杀人害命的事都做得出来,还敢把娘娘害成这样!这可是罪加一等啊!娘娘这样子,看得妾身都是心疼地紧,这几天可千万好生歇着,再别多操心了,皇上那边,还有这一路的女眷事务,有妾身处理,娘娘莫急。”
最后一句话,才是这韦氏来的真实目的吧,看着自己有点儿不舒服就见缝插针?蒋皇后见她穿得斑斓璀璨跟个孔雀似的,哪里像是来探视自己的,在床帐里不露声色地冷笑一声:“本宫没什么大碍,贵妃有心了。本宫是正宫娘娘,既然跟着皇上出行,肯定事事都得亲力亲为,哪能受了这么点儿惊吓就将责任交给别人去打理。”
韦贵妃心内啐了一口,都这副鬼样子了还攥着权不放,占着茅坑不拉屎,嘴巴上却一惊一乍,一脸忧心忡忡:“嗳哟,话可不能这么说啊娘娘,受惊这回事,可大可小,娘娘是金贵之躯,受不得惊吓的,可不是那些乡下的妇人皮糙肉厚。不是妾身咒您,前朝的皇后,有次被只猫儿惊了,回去发了热,一病不起,最后还薨了呢!娘娘切勿掉以轻心啊。依妾身看,事儿是做不完的,娘娘还是以凤体为重啊。”
蒋皇后见韦氏将前朝受惊吓而死的皇后拿来作比较,脸色一黑,却听帘外传来男子稳健而笃定的声音:
“贵妃说得没错,皇后这几日就好生歇着,别操劳了,随行女眷事务暂时都交给贵妃打理。“
男子脚步如风,身穿金色常服,正是宁熙帝,处理完了郁文平女儿那摊事,过来看蒋氏了。
蒋皇后一听,就像一团东西梗在了喉咙里,可皇帝这么说,也没办法,只得平静道:”妾身知道了。“说着,便要下榻与韦贵妃一起见驾。
宁熙帝手一抬:”皇后不舒服,不用下来了,免了请安吧,马上就要上车,先养养精神。“
蒋皇后正要出去的身子一滞,缩了回去,颔首:”多谢皇上。“
韦贵妃见皇上偏袒自己,笑着侧身福了一下:”多谢皇上信任,妾身一定代替皇后娘娘行使职责,决不辜负皇上和皇后。“又不经意地瞥了帐子里的蒋皇后一眼,”也绝对不会再出现跟今天一样的事了。“
这明摆着在说皇后管得松散,不作为,否则也不会在秋狩中出现臣子女眷杀人这种事儿,白秀惠悄悄看一眼蒋皇后,只见她眉头微微一耸,却仍旧不动声色。
宁熙帝心情好了些,顺势抬起手,亲昵地刮了一刮韦贵妃的脸:”就你会讨朕的喜欢。“
韦贵妃腰身一扭,大着胆子,偷偷伸过手去,将龙袍宽大袖口里的手掌轻轻一蹭,娇声低低一哼。
蒋皇后见两人在帐子外暗下打情骂俏,那韦氏行迹放浪,当着自己的面挑逗皇上,脸一紧,更像是掉进了冰窟里,哪里愿意多看,只装作头疼,转过了身子。
宁熙帝见蒋皇后没什么事,完成了职责也没多留,说了几句就先走了,韦贵妃也后脚回了自己的屋子等待发车。
姚福寿跟着宁熙帝走出皇后的厢房,刚走下游廊,只见皇上脚步一停,忙恭声:”皇上是不是还有什么事?“
”郁文平的女儿送上车了吗。“语气漫不经心,听起来只是随口问问。
”回皇上的话,早半刻已上了车子,这会子只怕已经快出雍州城门了呢。“姚福寿答道。
”这郁文平,着实叫朕这次失望,不但教出个草菅人命的侄子,还养出这么个女儿,幸亏那姚光耀重新验了一次尸,没有冤枉人。”
姚福寿正要接话,脑袋忽的灵光一闪,皇上现在哪里是在骂郁家的人,更不是夸姚光耀……刚刚皇上听内务府的人交代,知道验尸的是姚光耀与云小姐,而最先提出尸体是中毒、复检尸体、表示尸体是中蛇毒的,也是那云小姐,已经是脸色一动。
皇上……其实是在暗示着提云小姐,只是介意颜面,不好明说吧!
哎!该死,怎么差点忘记了呢!姚福寿一拍脑门儿,这次将云家姊弟放进秋狩名单的,不就是皇上!若不是想见到云小姐,要她随行干什么。
姚福寿试探:”云小姐还真是有两把刷子,一个没出阁的女孩儿家,对着尸体,全无恐惧,还懂得检验,奴才还不知道她居然有这个本事呢。”
果然,宁熙帝神色又微微一动。
姚福寿凑近两步,轻声:“皇上,上次在慈宁宫,皇上没赶得及见云小姐一面,今儿要不要……”
正中宁熙帝的心意。
不知道为什么,知道马上要见着云玄昶的那个长女,他心情就跟有人朝湖水里丢了个石子儿,浪花一漾。
这种心情,完全不符合他这个年龄,似是许多年都没有了。
这个老家伙,果然是自己肚子里的蛔虫。宁熙帝赞赏地看了姚福寿一眼,叫姚福寿引路。
姚福寿心照不宣,领着皇上,朝云小姐的住所走去。
正绕过游廊,经过驿馆天井的花岗假山后,前头传来一群随行宫女的叽叽喳喳声。
”……你们听内务府的公公提了没,刚才,三皇子将身上的披风给了云尚书家小姐穿呢。“
”果真有此事?我还当是人多,看花了眼,以讹传讹呢。“
”原来三皇子与云小姐认得的啊!“
“你傻啊,何止是认得!我也认得三皇子啊,你看他把披风给我了么?你还认得皇上呢,皇上送过你什么?我看肯定是有些私交!不对,肯定不止私交……。”
”哎呀,你们别乱说了,你们这么乱说,经过三皇子的同意了么?万一……两人真有个什么,并不愿意给人晓得,三皇子发火,你们受得起么!“
”怕什么!又不是咱们几个知道,如今呐,咱们随行的一群宫女嬷嬷和公公们,只怕都听说了。“
说是不怕,可几个宫女却还是噤了声,各自抱着皇亲们的细软行李,匆匆去马车上了。
姚福寿悄悄抬眼,见皇帝安静听着完,这会儿脸色一紧,转过来,竟有些发青。
宁熙帝刚刚怒斥郁成刚玩忽职守时,确实听说那老三也曾过去,就在内务府审案的现场,却没想过老三竟与云玄昶的女儿有这么一段事儿,顿时眉一皱:”姚福寿,老三和那云家小姐有来往?“
”皇上,这个,这个奴才也不知道啊,没听说过呢。……“姚福寿有些紧张。
宁熙帝脑子一明,难怪赫连氏大力劝自己,说云菀沁品性相貌适宜为皇媳,嗯对……连云菀沁参加撷乐宴都是赫连氏递的邀请名单。
那老三若是早就看中了云菀沁,赫连氏这个当娘的,哪里会不帮儿子的?
原来,老三早就与云菀沁有些私情?
若这事儿没人知道就算了,如今,老三当了众人面将披风给了云家小姐,相当于将他与云家小姐的事儿公之于众,放了风给宫里人知道,宫人如今都只当老三对云小姐有些意思,甚至猜测两人有些私交。这会儿风声正大,众人私底下传得厉害,自己怎么还好……
虽说天下皇帝最大,可大不过一个礼字,皇帝是最要脸面的。
儿子刚刚赠披风,老子就去私下见面……这叫宫人晓得,又会怎么猜测?
姚福寿也是约莫猜到了皇上心里在想什么,糟糕,这是活生生被三皇子临门夺球,抢先一脚啊,咽了咽口水,吞吐:”皇上,……还去么。“
宁熙帝被秦王截胡,哼了一声,拂袖朝原路返回,姚福寿急忙跟上。
花岗假山的那边,施遥安隐约见着假山后面的金丝靴不见,松了口气。
蕊枝却是在一边将他腰肉一戳:”喂,真是三爷叫你将披风的事儿放出去,给宫人们知道的?“
“不然呢?我可不敢擅作主张。”施遥安说道。
蕊枝眉心浮出几分警醒:”“三爷一贯是个沉稳的,不会做那些被人说闲话的事,你给我老实说,今天当着那么多人的面将披风给云小姐,是不是故意的,早就计划好了?“
施遥安不明说,只笑道:“蕊枝姐姐英明。”
蕊枝脸色一紧,果然是主子的手段,这股风一吹,哪个都别想再肖想那云小姐了,三爷再趁这股风,顺便请旨,要了云家的小姐也就容易多了,若传言甚嚣尘上,皇上只怕也只能将那云小姐指给三爷。
施遥安见蕊枝没说话,开玩笑:”三爷要娶妻,该是多好的事,你黑着脸干嘛,就像生怕儿子娶了媳妇儿忘了娘一样!我知道你自小到大贴身伺候三爷,习惯了,若是咱们府上多了个王妃,得抢了你的活儿,你别怕,三爷没那么无情,不会赶你走的,我看那云小姐也还好,你对她恭敬,她也不会拿你怎么样。“
蕊枝呸了一口:”你胡说个什么,若是真娶进来,那也是我的的主子,我自然对她恭敬。我是担心三爷的身子。别人不知道就算了,难道你忘了三爷的病么!现在还没痊愈呢。”
施遥安自然记得,挠挠后脑勺:“可那也不能因噎废食啊,姚院判和应大夫说二十五前尽量不要行人伦,可——你说说,皇上和太后能允许三爷到二十五,身边都没个女人?成了亲以后,再慢慢调养,兴许能——”说着声音一低,笑起来:“能够早点儿圆房。”
蕊枝再没多说了,却又是眼睛一亮,记起一件事:“对了,为什么三爷又知道皇上会来见云小姐?”三爷故意放风出去,要阻挡的,竟然还有圣上,语气疑惑起来,“……为什么皇上会,会见云小姐?皇上见云小姐做什么?”
施遥安这才收起笑容,恢复正色,扬了扬俊挺的眉:”无可奉告。“
*
銮驾宣布启程后,云菀沁、曹凝儿和韩湘湘在郑姑姑的引领下,走出驿馆,重新上车。
上车前,不远处有哭声传来,云菀沁循声望过去,一辆押人的木栅囚车边,绿水跪在郁成刚的脚跟前,哭得上气不接下气。
原来,绿水因为小姐犯事,作为知情不报的从犯,后脚要被押解回京,这会儿出来,正碰到郁成刚,自然趴上去,闹着求情。
郁成刚自己都是一屁股的烂疮,刚被圣上训斥得灰头土脸,回京后只怕还要被继续收拾,哪管得了堂妹,生怕惹祸上身,被人猜忌,一把推开绿水,怒斥:
”你家小姐做出这种事儿,你这个当丫鬟的也脱不了责任!还敢求情,还不滚开!可别害了我——“说着踢开绿水,走了。
绿水眼睛一瞟,又看到了一辆朱盖华美马车边的倩影,是永嘉郡主,又大叫一声:”郡主!“
这是云菀沁出行后第一次遇到永嘉郡主,只见这郡主今天身着对襟粉色勾金串珠如意纹小绸袄,搭一件素面百褶裙,比在马场那日更加的无邪甜美,此刻看见绿水哭得凄惨,并没退避,反倒叫押送的官员通融了一下,暂时解开绿水的镣铐。
押送官员也知道永嘉郡主的大名,卖了这个人情。
绿水哭着抱住永嘉郡主的腿:”郡主,奴婢家小姐撞得头破血流,现在都还没醒,一路上餐风露宿,连个大夫都没有,还不知道活不活得了,她是冤枉的啊,您可得救救她啊--“
永嘉郡主听完绿水的哭诉,叹了口气,叫巧月从袖袋里掏出几片金叶子,递给押送的官员:”你在路上好生照顾她。“
自家小姐事发,其他对着自家小姐谄媚的官宦千金,包括堂兄都避之不及,绿水只当永嘉郡主也会回避,没想到她这么仗义,磕头道:”多谢郡主,郡主菩萨心肠,奴婢家小姐没有交错您这个好友!“
永嘉郡主将她搀起,温和道:”你放心吧,我叫人去说一下,路上尽量照顾你家小姐的头上伤势,不管怎样,还未正式定案,她就不是罪犯,我一定不会叫人在路上亏待她的。“
绿水更是感激得不知道说什么好了,被戴上镣铐,转过头,见云菀沁正在不远处的马车下,目中又升起仇恨,自家小姐这事就算跟她没关系,也是因为她而惹来猜疑。
死猪不怕开水烫,绿水是戴罪之身,也不怕什么了,大喇喇嗤了一声:”冤枉我家小姐,会有报应的!“
正准备上车的几家小姐和永嘉郡主望了过来,目光云集在云菀沁身上,场面无比尴尬。
绿水却也撇下话,正要走人,只觉后衣襟被人一带,身子发紧。
云菀沁手一抬,握住绿水衣领子上的飘带,横着一拽,扯到了面前,直勾勾盯住这丫鬟。
一双眼清丽冷冽,如甘泉,似冷酿,绿水被她凝得一个咯噔,云菀沁轻道:”再说一遍。“
”……“绿水呆住,竟吐不出一个音,半晌才咬牙:“我说,冤枉别人,会有报应的!”
“你说得没错,”云菀沁唇线绽开,“你家小姐招惹烟花地的妓子和小工,冤枉别人的时候,就该知道,总有一天会得来报应。“
旁边的闺秀们议论纷纷起来。
永嘉郡主微微一笑,那笑意却在唇角凝固住。
绿水被活生生呛住声,云菀沁手一松,已是大力将她一推,笑意收去,郑华秋连忙喝叱一声:“怎么着,还看起热闹了?还不赶紧将这丫头带走!”
押送的官员会意过来,连忙一脚踹过去:“还不上车!”
郑华秋正要请云菀沁等人上车,那边传来声音:“云小姐。”
永嘉郡主在巧月的陪伴下,如云上莲一般踱来:“绿水冲撞了云小姐,不好意思了。”
云菀沁笑:“绿水冲撞臣女,关郡主什么事。”
永嘉郡主说道:“云小姐应该知道,我跟柔庄感情一直不错,她自幼进出宫闱,与我情如姊妹,她的丫鬟,我也视作半个自己人,何况我刚安抚了她,怕是助长了那丫头的骄气,才敢直斥云小姐。云小姐不要介怀了,也千万不要因此而记恨上永嘉。”说着轻轻一笑,“云小姐别忘了咱们在马场的约定。我还盼着到了围场,与云小姐打猎起码,闺阁闲话呢,今后咱们——”
前半句还在说与郁柔庄情如姊妹,下半句却借着好友的落魄,与好友的夙敌结交。
云菀沁凝视面前比自己还要小些的郡主,一张玉脸柔嫩似新鲜果肉,生生能掐出汁液,一双眼巴巴儿地望着自己,凭她这几年在宫内呼风唤雨的受宠程度,能屈尊降贵到这份上也不容易,可——云菀沁拾掇花草,却也是知道的,越是娇嫩而纯洁的花朵里,越藏着不为人知的芯子,譬如那罂粟,美得叫人不设防,却也能毒得人肠穿肚烂。
永嘉郡主的话没说完,云菀沁已是颔首一福:“郡主言重了。今后的事,今后说。“
轻飘飘一句话,叫永嘉郡主的笑意凝在了脸上。
郑华秋瞧见了云菀沁的冷色,打了个马虎眼:”好了,要上车了,上驷院的车马都安排好了,郡主也请上车吧。“
众人分头上车,秋狩的御驾重新启程。
浩荡队伍出了城门,离开了雍州地界,这次不到半天的功夫,仪队就抵达了祜龙围场。
到达时,正好是黄昏时分,因为是秋冬季节,又是山间,一傍晚,天色暗得比较早,宫人与侍卫先送宁熙帝到围场边的行宫用膳和过夜,又将蒋皇后和韦贵妃以及一干皇亲送入各自帐中。
在郑华秋的引领下,云菀沁和曹凝儿、韩湘湘入住的是女眷这边的一处帐子,穹顶高,室内宽敞,置放着三张垫得软软高高的绣榻,被子温暖厚实,中间还隔着精巧的屏风,该有的东西,一应俱全,曹凝儿笑道:”总算再不用搬云小姐带的被子了。“
宫女端了晚饭到帐子里来,荤素搭配,红肉绿菜,还有宫女拎了炭盆和香炉来,说是为了防止晚上夜露深,湿冷,若是被子不够暖和,再去通知内务府,随时添加。
经过昨天,内务府哪还敢给几人继续穿小鞋。三人放松了一下心情,围着桌子美美地吃下这一餐,天一下就黑了,郑华秋进来收拾时,见三人今天吃得也多了,笑着道:”等明儿皇亲国戚们猎了野味回来,圣上分了,咱们更有口福!“
云菀沁可没忘记这次来的主要目的,筷子一放,灵活像条鱼,一下子滑到正在拨亮灯芯的郑华秋身边:“郑姑姑,明天我们这些女眷会不会也一起去围场?”只有去围场,才能正面见着蒋胤。
郑华秋转过头:“照往年的规矩,明儿一部分的臣子女眷会留守帐中,皇亲们会挑一些臣子女眷伴行去围场,谁留谁去,早上咱们等通知吧。”
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夜色一降,行宫边上的伴驾帐里外纷纷掌起了灯火,夜风略凉,远处的山峦在夜幕中,森严而伟骏,轮廓鬼影憧憧,远处的深山传来狼嚎枭啼,还夹杂着一些不知名野兽的呜咽。
内务府要将明儿的行程都安排好,郁成刚作为大总管,按规矩要提前一天亲自去围场附近查看一下,比如栅栏是不是好的,围场马厩的马喂得怎么养,这次因为失职的事儿,更不敢怠慢,领了人,吃过饭就出了帐子,提着灯要赶去围场。
“真是他妈的流年不利。”郁成刚想着就窝火,一边走,一边对着心腹下属泄怒骂着,还没走出帐子几步,前方有个人影,站着没动。