第二十四章：枯林（一）
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夜渐渐深了，帐篷外的风声悄然而起。庄邪坐在方桌前，握着竹简深思，两名侍女侧在一旁，随时等候庄邪的传唤。
蓬内的烛火微微摇曳，刘瑛瑛蹑手蹑脚的溜了进来，庄邪微抬眸子，挪了挪嘴，道：“看见你了。”
刘瑛瑛像是在黑夜里被发现的野兔，整个身子一缩，瞪大了眼睛，然后笑眯眯地看着他：“昨日落了发簪子，那拿下就走。”
“喔。那尽快。”庄邪继续低头沉思起来。
刘瑛瑛美眸一垂，脸色瞬间难看起来，哼的一声，娇气地跺了跺脚，嗔道：“本姑娘这么不招你待见嘛！”
棱角锋利的眉毛微微一翘，庄邪望着那双睫毛修长却充满怨气的漂亮眼睛，淡淡地摇着头：“你这姐脾气不改，不仅是我，就连门外的壮士也不会再放你进来了。”
庄邪一语双关，帐篷外的勇士连忙重咳了两声，回道：“将军，我——”
“这不怪你，怕是胡狼族中谁也拗不过她的刁蛮性子。”
此话一出，莲碧和秀玉也是扬起袖子格格直笑。
本就一脸娇怒地刘瑛瑛被这如此“指”一番，漂亮的脸蛋顿时气如包子，略微挺拔的胸脯一起一伏。
“好了，别在这装腔作势了，这里不是戏台，你在这么眼下去，鼻孔可就要比眼珠还大了。”庄邪低头望着竹简，竟也正眼也没看她。
“哼！本姑娘本想来告诉你关于匈黄族之事的，你这呆木头倒是不知好歹。也罢！”话完，她便赌气扭头就要走。
“慢着。”
刘瑛瑛顿下脚步，嘟囔着嘴，回身过去，仰首道：“怎么招？”
庄邪鼻息微微一沉，不禁也是回想起这姑娘的身世。他的父亲正是因为匈黄族而失踪，想必她也是担心自己会和父亲一样，方才好心前来。
想到此处，庄邪也是有些内疚自己方才言语过重，有伤人自尊了。
抬手轻咳了两声，庄邪示意刘瑛瑛坐下，道：“我今夜正在思索关于交手匈黄族之事，你来得正好，也能向你打听一些事。”
先前还乌云盖的刘瑛瑛很快绽放出了笑容，步挪到方桌前，双手架着下巴，道：“那你想听什么？”
“厄——应该是你想什么罢。”庄邪一时无言，不过当下也是觉得刘瑛瑛霎时可爱。平日里那种狂野洒脱，策马扬鞭在草原之上的劲头，眼下半没有看到。取而代之的则是邻家姑娘那抹俏皮可爱，天真烂漫。
刘瑛瑛眨巴了几下眼睛，神秘一笑，道：“匈黄人擅射箭，多远攻，而我们胡狼一族啊却多是骑兵，一近一远，吃亏得不行。”
“恩，这个我曾听几位百户将军起过。其他的呢？”庄邪问。
刘瑛瑛美眸未垂，脸色微微有些变化，道：“其实，我今夜前来，只是想告诉你，匈黄族中，有一位高人。他曾将我父亲的计谋一一看破，致使我们族勇士节节败退，也令我的父亲……”
女人心毕竟是柔软且脆弱的，提到伤心处，这故作钢铁一般坚强的女子，也是眼含湿气，泪水盘转。
庄邪沉默不语，淡淡地了头，他这下才是真正的确信，这姑娘并非告知一些匈黄族的信息，她只是担忧自己的安危。
想到此处，他便知如何对症下药。
“放心吧，我早有应对匈黄族的策略。也定会平安归来。”庄邪微笑道。
“真的吗？”
少女的眼眸像是琉璃一般清澈，如此心境纯洁的她自然相信庄邪的每一句话。即便她的父亲也曾过相同的承诺。
女子是听信诺言的动物，因为她们都拥有自欺欺人的本性。
因而庄邪尽可能的让自己看上去胸有成竹，淡定从容，是似能从万军丛中取敌将首级的英勇霸气。
刘瑛瑛昭然若揭，但她只是轻轻抽泣两声之后，便露出了笑颜：“那我们好喽，我会在这里等你回来。”
庄邪没有话，只是给了她一个坚定地眼神，淡淡地了头。
…………。。
两日的时光匆匆而过，很快便到了庄邪出关，赶赴战场的日子。
今日的天空不作美，阴沉得像是渡上了一层灰一般。
口中吸入的空气有着刺伤肺叶的干燥。庄邪在侍从们的目送下，驾马往城寨赶去。
此时的时辰尚早，但城寨门外已是挤满了族人与勇士，望着庄邪驾马而来的身影，为首的马良嘴角微微勾勒出一抹难以寻觅的笑容。
他迈步迎上前去，先行躬身道：“庄将军幸苦了。”
庄邪下马，有些尴尬地朝众人一笑，转面对马良道：“马将军位阶高我一等，何须如此礼数？”
马良直起身子，依旧持着一副卑恭的脸道：“在这城寨中我是百户将军，可出了这门，三百勇士可皆是听将军您的号令，属下不过只是随行的副将罢了。”
庄邪没有反驳，目光越过他望向那精神十足，各个壮实挺拔的勇士们，也是满意的了头：“带我等胜战而归，庄邪定与众兄弟喝个痛快！”
“好！”勇士之声，响彻天际。
正在这时，围观目送的人群微微散开，宇文烈与李青领着两名俊朗的蓝衣男子走上前来。
“大哥。”庄邪躬身道。
宇文烈招呼两名男子上前，便介绍道：“此二人正是贤弟需要的灵源勇士，”
庄邪两眼一亮，微微抬起头来，视线不着痕迹的在和二人身上一扫，忽然也是注意到，这两男子五官正气，仪表堂堂，约莫中年的年纪，却是有着不亚于年轻人一般干净的皮肤。但更令庄邪以外的则是，这两名男子竟是长得一摸一样的双胞胎兄弟！
“还不快快行礼。”李青在旁喝令道。
两人即刻上前，行胡狼族礼道：“属下龙威、虎威、拜见士将军大人。”
“龙威、虎威。有意思。”庄邪笑看着他们，但从气息上判定已是不难察觉到，这二人的灵源觉醒已步入成形期，算得上族内的高手了。
眺望远处，三百名壮士之后，分列着两排木身钢轮的战车，而在这战车右方也是有着几架运送粮草的马车。
视线稍稍清了下数量，庄邪了头，转身便向宇文烈与李青抱拳道：“战车，粮车，数量以齐，勇士们也已准备妥当，弟弟这就上路了。”
宇文烈鼻息一沉，上前握住庄邪的手，轻拍了两下，抬头看了看天空道：“今日天不作美，贤弟路上定要心。切记，倘若不是那匈黄族的对手，贤弟莫要硬撑下去，哥哥给予你那竹简定要适时而发。”
望着宇文烈深邃的眼眸，庄邪能够感觉到那来自深处的担忧与不安。但他依旧笑得从容，将手又盖在他的手背上，拍了拍。
“哥哥莫要担心了。”庄邪道。
宇文烈鼻息沉沉的呼出了一口气，闭着眼睛淡淡地了头：“望一切都能平安。”
旋即，庄邪一一向众人拜别之后，便示意众勇士即刻启程。
高大厚实的木门缓缓开启，一行人迎着干燥的风，逐渐消失在视线当中……。
一行人沿着山路前行，约莫半个时辰不到的时间，脚下的路变得平缓了起来。离山麓已是不远。
马良步在庄邪身旁，不时观察周围的情况，握紧刀柄的手始终没有松开过。
庄邪似乎注意到他这番模样，不禁也是笑道：“马将军未免太紧张了些吧。”
马良没有看到，自顾自的环顾着，口中有意无意得回答道：“庄将军有所不知，这山路渐缓，明坡长，想必过了前方的密林，便可下了山去。而一出这山，便非我胡狼族领地了。万万都不可大意。”
知他这般心思，庄邪便也不再话。
又行了半里不到的路程，人马随着庄邪顿下了脚步，抬头看了看天空。此刻的时辰虽不到正午，但理当是有些阳光。可此时的天空依旧乌云如铅，灰纱沉重，不禁让得庄邪心头一紧。
“还真是有些不祥之兆。”庄邪暗自有些自嘲。
抬眼朝前看去，百米之外，乃是一片漆黑的树林。遮天蔽日的大树盘根错节，将整条山道都包庇在黑暗之中，竟也不留一丝光芒。远看而去，还正像一头张着血盆大口的妖兽。令人不禁有些心悸。
“马将军，这林子你可熟悉？”庄邪问声道。
马良毫不犹豫地了头，但他眼中流露出的却是一抹淡淡的异光。
“此林乃出山必经之地，名枯木林。因为这林子外部是葱郁的大树，而这林子内却皆是枯木烂枝，故名如此，可谓是阴森至极。”马良道。
“可有妖兽出没？”
庄邪似是问到了重，马良的神色也在这一刻变得复杂了起来，他了头，很快又摇了摇头，道：“我虽从未在这林子中遇过妖兽，但每每通过这树林，总会有三两个弟兄无故消失。怕是这林子之中，定暗藏着什么鬼魅一般的东西。”
“呵呵，我不信鬼魅。但既然马将军这么了，我们心为上便是。”庄邪虽然这般着，但他心底却比这马良还要担忧，只是这一路走来，马良处处谨慎，若眼下自己些对这林子的猜测，怕是这路都不要走了。
“这林子多长？”庄邪问。
“约莫五里路。出了林子，也就下了山了。”马良道。
庄邪了，旋即转身望着一众勇士道：“诸位兄弟，前方便是枯木林子，有余林中枯木繁多，勿不可升起火把，大家且搭住前面弟兄的肩膀前行，务必心谨慎。”
话音落下，天际边上，一只黑鹰盘旋于空，尖啸不已。
庄邪眉头一皱，定睛看去，胸脯微微一阵起伏。
“果真是不祥之兆。”
夜渐渐深了，帐篷外的风声悄然而起。庄邪坐在方桌前，握着竹简深思，两名侍女侧在一旁，随时等候庄邪的传唤。
蓬内的烛火微微摇曳，刘瑛瑛蹑手蹑脚的溜了进来，庄邪微抬眸子，挪了挪嘴，道：“看见你了。”
刘瑛瑛像是在黑夜里被发现的野兔，整个身子一缩，瞪大了眼睛，然后笑眯眯地看着他：“昨日落了发簪子，那拿下就走。”
“喔。那尽快。”庄邪继续低头沉思起来。
刘瑛瑛美眸一垂，脸色瞬间难看起来，哼的一声，娇气地跺了跺脚，嗔道：“本姑娘这么不招你待见嘛！”
棱角锋利的眉毛微微一翘，庄邪望着那双睫毛修长却充满怨气的漂亮眼睛，淡淡地摇着头：“你这姐脾气不改，不仅是我，就连门外的壮士也不会再放你进来了。”
庄邪一语双关，帐篷外的勇士连忙重咳了两声，回道：“将军，我——”
“这不怪你，怕是胡狼族中谁也拗不过她的刁蛮性子。”
此话一出，莲碧和秀玉也是扬起袖子格格直笑。
本就一脸娇怒地刘瑛瑛被这如此“指”一番，漂亮的脸蛋顿时气如包子，略微挺拔的胸脯一起一伏。
“好了，别在这装腔作势了，这里不是戏台，你在这么眼下去，鼻孔可就要比眼珠还大了。”庄邪低头望着竹简，竟也正眼也没看她。
“哼！本姑娘本想来告诉你关于匈黄族之事的，你这呆木头倒是不知好歹。也罢！”话完，她便赌气扭头就要走。
“慢着。”
刘瑛瑛顿下脚步，嘟囔着嘴，回身过去，仰首道：“怎么招？”
庄邪鼻息微微一沉，不禁也是回想起这姑娘的身世。他的父亲正是因为匈黄族而失踪，想必她也是担心自己会和父亲一样，方才好心前来。
想到此处，庄邪也是有些内疚自己方才言语过重，有伤人自尊了。
抬手轻咳了两声，庄邪示意刘瑛瑛坐下，道：“我今夜正在思索关于交手匈黄族之事，你来得正好，也能向你打听一些事。”
先前还乌云盖的刘瑛瑛很快绽放出了笑容，步挪到方桌前，双手架着下巴，道：“那你想听什么？”
“厄——应该是你想什么罢。”庄邪一时无言，不过当下也是觉得刘瑛瑛霎时可爱。平日里那种狂野洒脱，策马扬鞭在草原之上的劲头，眼下半没有看到。取而代之的则是邻家姑娘那抹俏皮可爱，天真烂漫。
刘瑛瑛眨巴了几下眼睛，神秘一笑，道：“匈黄人擅射箭，多远攻，而我们胡狼一族啊却多是骑兵，一近一远，吃亏得不行。”
“恩，这个我曾听几位百户将军起过。其他的呢？”庄邪问。
刘瑛瑛美眸未垂，脸色微微有些变化，道：“其实，我今夜前来，只是想告诉你，匈黄族中，有一位高人。他曾将我父亲的计谋一一看破，致使我们族勇士节节败退，也令我的父亲……”
女人心毕竟是柔软且脆弱的，提到伤心处，这故作钢铁一般坚强的女子，也是眼含湿气，泪水盘转。
庄邪沉默不语，淡淡地了头，他这下才是真正的确信，这姑娘并非告知一些匈黄族的信息，她只是担忧自己的安危。
想到此处，他便知如何对症下药。
“放心吧，我早有应对匈黄族的策略。也定会平安归来。”庄邪微笑道。
“真的吗？”
少女的眼眸像是琉璃一般清澈，如此心境纯洁的她自然相信庄邪的每一句话。即便她的父亲也曾过相同的承诺。
女子是听信诺言的动物，因为她们都拥有自欺欺人的本性。
因而庄邪尽可能的让自己看上去胸有成竹，淡定从容，是似能从万军丛中取敌将首级的英勇霸气。
刘瑛瑛昭然若揭，但她只是轻轻抽泣两声之后，便露出了笑颜：“那我们好喽，我会在这里等你回来。”
庄邪没有话，只是给了她一个坚定地眼神，淡淡地了头。
…………。。
两日的时光匆匆而过，很快便到了庄邪出关，赶赴战场的日子。
今日的天空不作美，阴沉得像是渡上了一层灰一般。
口中吸入的空气有着刺伤肺叶的干燥。庄邪在侍从们的目送下，驾马往城寨赶去。
此时的时辰尚早，但城寨门外已是挤满了族人与勇士，望着庄邪驾马而来的身影，为首的马良嘴角微微勾勒出一抹难以寻觅的笑容。
他迈步迎上前去，先行躬身道：“庄将军幸苦了。”
庄邪下马，有些尴尬地朝众人一笑，转面对马良道：“马将军位阶高我一等，何须如此礼数？”
马良直起身子，依旧持着一副卑恭的脸道：“在这城寨中我是百户将军，可出了这门，三百勇士可皆是听将军您的号令，属下不过只是随行的副将罢了。”
庄邪没有反驳，目光越过他望向那精神十足，各个壮实挺拔的勇士们，也是满意的了头：“带我等胜战而归，庄邪定与众兄弟喝个痛快！”
“好！”勇士之声，响彻天际。
正在这时，围观目送的人群微微散开，宇文烈与李青领着两名俊朗的蓝衣男子走上前来。
“大哥。”庄邪躬身道。
宇文烈招呼两名男子上前，便介绍道：“此二人正是贤弟需要的灵源勇士，”
庄邪两眼一亮，微微抬起头来，视线不着痕迹的在和二人身上一扫，忽然也是注意到，这两男子五官正气，仪表堂堂，约莫中年的年纪，却是有着不亚于年轻人一般干净的皮肤。但更令庄邪以外的则是，这两名男子竟是长得一摸一样的双胞胎兄弟！
“还不快快行礼。”李青在旁喝令道。
两人即刻上前，行胡狼族礼道：“属下龙威、虎威、拜见士将军大人。”
“龙威、虎威。有意思。”庄邪笑看着他们，但从气息上判定已是不难察觉到，这二人的灵源觉醒已步入成形期，算得上族内的高手了。
眺望远处，三百名壮士之后，分列着两排木身钢轮的战车，而在这战车右方也是有着几架运送粮草的马车。
视线稍稍清了下数量，庄邪了头，转身便向宇文烈与李青抱拳道：“战车，粮车，数量以齐，勇士们也已准备妥当，弟弟这就上路了。”
宇文烈鼻息一沉，上前握住庄邪的手，轻拍了两下，抬头看了看天空道：“今日天不作美，贤弟路上定要心。切记，倘若不是那匈黄族的对手，贤弟莫要硬撑下去，哥哥给予你那竹简定要适时而发。”
望着宇文烈深邃的眼眸，庄邪能够感觉到那来自深处的担忧与不安。但他依旧笑得从容，将手又盖在他的手背上，拍了拍。
“哥哥莫要担心了。”庄邪道。
宇文烈鼻息沉沉的呼出了一口气，闭着眼睛淡淡地了头：“望一切都能平安。”
旋即，庄邪一一向众人拜别之后，便示意众勇士即刻启程。
高大厚实的木门缓缓开启，一行人迎着干燥的风，逐渐消失在视线当中……。
一行人沿着山路前行，约莫半个时辰不到的时间，脚下的路变得平缓了起来。离山麓已是不远。
马良步在庄邪身旁，不时观察周围的情况，握紧刀柄的手始终没有松开过。
庄邪似乎注意到他这番模样，不禁也是笑道：“马将军未免太紧张了些吧。”
马良没有看到，自顾自的环顾着，口中有意无意得回答道：“庄将军有所不知，这山路渐缓，明坡长，想必过了前方的密林，便可下了山去。而一出这山，便非我胡狼族领地了。万万都不可大意。”
知他这般心思，庄邪便也不再话。
又行了半里不到的路程，人马随着庄邪顿下了脚步，抬头看了看天空。此刻的时辰虽不到正午，但理当是有些阳光。可此时的天空依旧乌云如铅，灰纱沉重，不禁让得庄邪心头一紧。
“还真是有些不祥之兆。”庄邪暗自有些自嘲。
抬眼朝前看去，百米之外，乃是一片漆黑的树林。遮天蔽日的大树盘根错节，将整条山道都包庇在黑暗之中，竟也不留一丝光芒。远看而去，还正像一头张着血盆大口的妖兽。令人不禁有些心悸。
“马将军，这林子你可熟悉？”庄邪问声道。
马良毫不犹豫地了头，但他眼中流露出的却是一抹淡淡的异光。
“此林乃出山必经之地，名枯木林。因为这林子外部是葱郁的大树，而这林子内却皆是枯木烂枝，故名如此，可谓是阴森至极。”马良道。
“可有妖兽出没？”
庄邪似是问到了重，马良的神色也在这一刻变得复杂了起来，他了头，很快又摇了摇头，道：“我虽从未在这林子中遇过妖兽，但每每通过这树林，总会有三两个弟兄无故消失。怕是这林子之中，定暗藏着什么鬼魅一般的东西。”
“呵呵，我不信鬼魅。但既然马将军这么了，我们心为上便是。”庄邪虽然这般着，但他心底却比这马良还要担忧，只是这一路走来，马良处处谨慎，若眼下自己些对这林子的猜测，怕是这路都不要走了。
“这林子多长？”庄邪问。
“约莫五里路。出了林子，也就下了山了。”马良道。
庄邪了，旋即转身望着一众勇士道：“诸位兄弟，前方便是枯木林子，有余林中枯木繁多，勿不可升起火把，大家且搭住前面弟兄的肩膀前行，务必心谨慎。”
话音落下，天际边上，一只黑鹰盘旋于空，尖啸不已。
庄邪眉头一皱，定睛看去，胸脯微微一阵起伏。
“果真是不祥之兆。”